شيخ الازهر بر اثر عارضه‌ي قلبي در سن 75 سالگي درگذشت. وي امام جماعت مسجد الازهر و شيخ دانشگاه الازهر مصر بود.
به گزارش ايسنا، خبرگزاري الشرق‌الاوسط مصر اعلام كرد: محمد سيد طنطاوي، شيخ الازهر، امروز (چهارشنبه) بر اثر يك عارضه‌ي قلبي در عربستان درگذشت.
وي با هدف حضور در مراسم اهداء جايزه‌ي معروف به "جايزه‌ي ملك فيصل براي خدمت به اسلام" به عربستان رفته بود.
طنطاوي از اولين علماي الازهر است كه در زمينه علم حديث و تفسير مدرك، دكترا دارد.
وي در ابتدا به عضويت مؤسسه اديان اسکندر پيوست. وي همچنين در دانشگاه اسلامي ليبي تحصيل کرده است. در دهه 1980 پس از سفر به عربستان سعودي، به رياست بخش تفسير دانشگاه اسلامي مدينه برگزيده شد.
طنطاوي در سال 1985 به مصر بازگشت. وي در سن 58 سالگي به عنوان مفتي اعظم مصر برگزيده شد. در سال 1996، 10 سال پس از رسيدن طنطاوي به درجه مفتي اعظم، وي از سوي حسني مبارک به عنوان شيخ الازهر انتخاب شد.
پس از ممنوع شدن پوشش حجاب در مدارس فرانسه، طنطاوي طي فتوايي به دختران اجازه داد تا بتوانند بدون حجاب در کلاس‌هاي درس حضور يابند.
وي همچنين در فتوايي سقط جنين را براي زنان قرباني تجاوز جنسي مجاز دانست. طنطاوي ختنه زنان را نيز غيراسلامي دانسته است.
وي در سال 2008 و در حاشيه همايش اديان در نيويورك، با خاخام اعظم اسراييل ديدار كرد و با شيمون پرز رئيس رژيم صهيونيستي نيز دست داد كه اين امر با انتقادهاي گسترده‌اي مواجه شد.
طنطاوي همچنين ديدارهايي با مقامات ايران از جمله علي لاريجاني و حداد عادل داشته است. وي همچنين با ساخت شعبه الازهر در تهران موافقت کرده است.